受到溫暖潮濕的西風調節，地處中緯度的地中海地區，除了有豐富的生物多樣性，萬年以來還孕育出許多璀璨的古文明。然而，近幾年來受到氣候變遷影響，熱浪與寒流等氣候災害加劇，已經嚴重威脅到當地居民生計糧食危機與生態系統。若缺乏對過去數千年以來西風帶的深度了解，很難評估未來逐漸嚴重的環境浩劫。

臺大地質系博士後研究員胡訓銘，中央研究院環境變遷研究中心副研究員李時雨，與地質系國家講座教授沈川洲率領的國際團隊，利用洞穴石筍紀錄，前人研究與氣候模擬，揭示6500年以來詳細的西風帶飄移歷史。此研究成果已於2022年12月21日刊登在頂尖期刊「自然通訊」Nature Communications。

與2022年8月20日同樣發表在 Nature Communications 的小冰期早期西風帶研究一樣，團隊這次仍是使用義大利北部的女巫洞 (Bàsura cave) 石筍，使用地質系很嗨實驗室的精確鈾釷定年與微量元素濃度分析，搭配合作夥伴的碳酸鹽氧同位素測量，再與南歐各地如阿爾卑斯山、義大利、還有西班牙等地的資料對比，重建6500年以來南歐降雨歷史。博士進一步將女巫洞與過去20年來歐洲、地中海以及北大西洋的陸地與海洋文獻，進行綜合分析，並再加上副研究員的氣候模擬，詳細揭露西風飄移的過程與成因。

胡博士指出，長久以來，科學界就很想了解過去西風帶的變動，但一直以來都缺乏有效重建西風的方法，因為地質材料沒辦法直接記錄到「風」這個神秘又難以捉摸的氣候因子。在這篇研究中，團隊跨越這個困難門檻，透過分析位於北緯30—40oN的北大西洋高壓帶在飄移時會造成的特殊降雨位置分布，找到西風在過去數千年的真實歷史軌跡。地質紀錄與模擬結果顯示，當高壓帶越接近歐洲大陸，西風帶就會更傾向朝東北方吹拂；反之，當高壓帶越遠離歐洲大陸，西風帶就會更傾向朝正東方吹拂。研究更發現，飄移的西風會導致數十年間歐洲地中海地區相當程度的降雨波動，甚至可能影響如羅馬帝國、埃及古王朝、阿卡德帝國等地中海與美索不達米亞地區的古文明發展。